El Arsenal regresó al fin a Cuartos de Final de la Liga de Campeones tras derrotar 1-0 (4-2 en penales), al Oporto de la muralla defensiva Pepe, remontando el idéntico resultado en contra que los londinenses se habían traído de la ida en Portugal.
Tras la prórroga y la atajada definitiva en la tanda desde los once metros de David Raya -la segunda del arquero español- ante el brasileño Galeno (autor del gol en la ida), los Gunners rompieron una racha de siete eliminaciones en octavos en sus últimas siete presencias en la máxima competición europea.
El único gol en el tiempo de juego llegó en el minuto 41 de la primera parte, obra del internacional belga Leandro Trossard.
Pero el líder de la Premier League y equipo con más goles marcados en el campeonato inglés, se vio incapaz de perforar el arco de Diogo Costa durante los 90 minutos de la ida más los 41 que tardó Trossard en igualar la eliminatoria en un Emirates Stadium lleno hasta la bandera y con un tifo en uno de los fondos con la imagen del técnico Mikel Arteta y la palabra en español ‘Vamos’.
Atento y solvente a sus 41 años, el tres veces campeón de la competición y exjugador del Real Madrid Pepe, fue el exponente de un Oporto, dos veces campeón de Europa, más acostumbrado que el Arsenal a estas justas al todo o nada, ejerciendo de intimidante mariscal en una zaga que no puso las cosas fáciles a los londinenses.
Así pues fue una genialidad del noruego Martin Odegaard, que vio un hueco donde apenas se atisbaba para filtrar un balón entre los peones defensivos de Sergio Conceiçao que Trossard envió con rosca al fondo de las redes.
No volverían a verse más goles hasta la ronda de penales -la primera en la Champions desde la final de 2016 entre Real Madrid y Atlético de Madrid- en la que se agigantó Raya para frustrar al serbio Marko Grujic primero, y a Galeno después, y llevar al equipo de Mikel Arteta al sorteo del viernes entre los ocho mejores equipos en Europa.
El mexicano Jorge Sánchez entró de cambio en el minuto 85, cumpliendo por la banda derecha del cuadro portugués.
