El primer partido de la superestrella española Rafael Nadal, después de un periodo de inactividad de 12 meses por lesión, terminó en derrota cuando él y su compañero de dobles Marc López cayeron ante la pareja australiana Jordan Thompson y Max Purcell este domingo.
El dúo australiano fue muy consistente y ganó su partido de primera ronda del Brisbane International por 6-4, 6-4 en el Pat Rafter Arena.
Nadal lució fuerte en la cancha y no pareció tener problemas con sus movimientos después de un largo receso por un problema en la cadera.
El martes saldrá a la cancha de individuales contra el austriaco Dominic Thiem, ex campeón del US Open.
¿Siempre no es su última temporada?
Unas horas antes de su regreso a la competición en Brisbane,
Rafa Nadal reconoció que se planteó la retirada por su lesión en la cadera, pero ahora deja la puerta entreabierta incluso a seguir en activo después de 2024.
En principio, la temporada recién comenzada era la última prevista por el mallorquín como jugador, después de un año 2023 en el que apenas jugó por su estado físico.
Su ausencia ha sido de casi doce meses, obligado por dos operaciones en el músculo que une las partes alta y baja del cuerpo después de dañarse en el pasado Abierto de Australia, el 18 de enero de 2023.
Antes de Thiem, sufrió la derrota en dobles, que es un aperitivo antes del auténtico y más esperado regreso, el de individuales, que Nadal realizará el martes en esa misma ciudad contra otro gran nombre que no vive su mejor momento, el austríaco Dominic Thiem.
En una conferencia de prensa, Nadal habló de sus momentos de duda durante la convalecencia y de cómo se siente ahora.
“¿Si pensé en la retirada en este tiempo? Claro que sí”, reconoció. “¿Tiene sentido hacer todo esto a los 37 años, sabiendo que hay una posibilidad de no poder volver de la manera en la que quiero volver?”.
Respondiéndose a esa cuestión, pidió tiempo y paciencia.
“Soy consciente de que las cosas no van a ir bien, es casi imposible que vayan bien en Brisbane”, apuntó.
“No soy cabeza de serie y tengo la edad que tengo”, dijo.
Por ello subrayó que sus expectativas en este 2024 apuntan más a la temporada sobre tierra batida y a Roland Garros que a este inicio de curso en Australia sobre pista rápida.
Con Roger Federer ya retirado y Rafa Nadal como gran incógnita para el próximo Abierto de Australia, Djokovic será favorito en enero en Melbourne para conquistar un nuevo grande, con permiso de la nueva guardia del tenis, con el español Carlos Alcaraz al frente.
Nadal mira esa previsible batalla desde la discreción de su 672º puesto en el ranking.
“He tenido que vivir muchas cosas para regresar. Hubo un momento en el que decidí continuar. Me sentí con la determinación de continuar”, explicó.
Por ahora, Nadal insiste en que se siente “bien” y “feliz con los entrenamientos”.
Tanto que incluso ahora no cierra la puerta a seguir en activo más allá de 2024, a pesar de haber apuntado a que esta temporada iba a ser la de su despedida como profesional.
“El problema cuando digo que será mi última temporada es que no puedo predecir al 100% lo que va a pasar en el futuro”, explicó.
“Está claro que el porcentaje es alto de que sea la última vez que participe en la gira australiana (...) Pero si estoy aquí el año que viene no me digáis que había dicho que la de ahora era la última porque no lo he dicho”, afirmó.
Los próximos meses determinarán exactamente cuáles son sus posibilidades.
“No puedo predecir cómo voy a estar en los seis próximos meses, si mi cuerpo me permitirá disfrutar del tenis tanto como durante los últimos veinte años, si voy a ser competitivo”, reconoció Nadal.
“Quiero sentir que puedo saltar a la pista y competir contra cualquiera. Importa poco si al final gano o pierdo, mientras pueda recuperar esa sensación”.