Nueva York.- El juicio de Donald Trump alcanzó un momento crucial el lunes cuando el antiguo abogado y solucionador de problemas de Trump, Michael Cohen, tomó el estrado para testificar contra su ex jefe.
A medida que el caso de la acusación entra en su tramo final, Cohen está proporcionando a los jurados un relato desde dentro de los pagos de dinero para silenciar que están en el centro del juicio, pagos que él afirma fueron dirigidos por Trump para evitar daños a su candidatura presidencial en la Casa Blanca de 2016.
Se espera que Cohen esté en el estrado durante varios días y enfrente un intenso interrogatorio por parte de los abogados de Trump, quienes lo han retratado como un mentiroso que intenta derribar al presunto nominado presidencial republicano. Trump ha negado cualquier irregularidad en el caso.
Aquí hay algunas conclusiones del testimonio de Cohen hasta ahora:
Cohen vinculó a Trump directamente con el esquema de pagos, recordando reuniones y conversaciones con su entonces jefe sobre sofocar historias negativas en las últimas semanas de la campaña de 2016.
“Me dijo: Simplemente hazlo”, dijo Cohen sobre el pago de 130 mil dólares a la actriz porno Stormy Daniels, quien amenazaba con hacer públicas afirmaciones sobre un encuentro sexual con Trump una década antes. El ex Mandatario niega haber tenido relaciones sexuales con ella.
Menos de dos semanas antes de las elecciones, Cohen finalizó los pagos para comprar el silencio de Daniels. Inmediatamente, fue a informar a su entonces jefe que el trato estaba hecho.
“La tarea que me encomendó estaba terminada, cumplida y hecha”, testificó Cohen, antes de señalar una segunda razón para informar a su jefe: “para atribuirme el crédito a mí mismo para que supiera que lo había hecho y terminado, porque eso era importante”.
Sobre otra historia de un presunto romance con la ex modelo de Playboy Karen McDougal, Cohen dijo que Trump le dijo: “Asegúrate de que no se publique”.
Testificó que personalmente no tenía interés en adquirir los derechos de la historia de McDougal.
“Lo que estaba haciendo era por dirección y beneficio del Sr. Trump”, dijo a los jurados. El ex Presidente también niega haber tenido un romance con McDougal.
Cohen también relató que acudió al ex Mandatario después de enterarse de un portero de Trump Tower que afirmaba, falsamente, que el magnate tenía un hijo fuera del matrimonio.
En respuesta, Trump le dijo: “Encárgate”, según Cohen.
Todo sobre la campaña
Cohen testificó que Trump temía que la historia de Daniels fuera un “desastre” para su campaña presidencial, que ya estaba tambaleándose en ese momento por la publicación de la infame cinta de “Access Hollywood” en la que Trump alardeaba de agarrar sexualmente a las mujeres sin su permiso.
Ese testimonio podría ser clave para los fiscales, que intentan demostrar que Trump conspiró para influir ilegalmente en la carrera presidencial de 2016, enterrando historias desfavorables que podrían dañar su campaña.
La defensa ha tratado de mostrar que el ex Presidente estaba tratando de proteger a su familia y reputación, no a su campaña, al protegerlos de historias embarazosas sobre su vida personal.
Cohen testificó que Trump se enfadó cuando se enteró de la historia de Daniels, diciéndole: “Pensé que te encargaste de esto”.
“Esto es un desastre, un desastre total. Las mujeres me van a odiar. Las mujeres me odiarán. Chicos, piensan que es genial, pero esto va a ser un desastre para la campaña”, le dijo el ex Presidente a Cohen.
El ex abogado dijo que le preguntó a Trump cómo la historia podría afectar su matrimonio con su esposa, Melania. Agregó que el ex Presidente le dijo: “No te preocupes. ¿Cuánto crees que estaré en el mercado? No mucho”.
Cohen dijo que ese comentario lo llevó a concluir que “todo era sobre la campaña”.
Una relación cercana
Cohen habló en términos elogiosos sobre sus primeros días trabajando para Trump, diciéndole a los jurados que se sorprendió y se sintió honrado cuando el ex Presidente primero le ofreció un trabajo.
Contó que él y el ex Mandatario estaban tan cerca en la década en que Cohen trabajó para él, que los dos hablaban en persona o por teléfono varias veces todos los días.
Cohen hizo de todo, desde hablar con los medios hasta renegociar facturas en nombre de Trump, incluidas las facturas pendientes de 50 proveedores del fallido proyecto de la Universidad Trump.
Los elogios que recibió después lo hacían sentir como si estuviera “en la cima del mundo”, les dijo a los jurados.
“Lo único en lo que pensaba era en cumplir la tarea y hacerlo feliz”, relató.
También mintió e intimidó en nombre de Trump, dijo. Parte de su trabajo incluía contactar a periodistas cuyas historias molestaban a Trump, pidiéndoles que hicieran cambios o las retiraran, y a veces amenazando con acciones legales.
Cuando se le preguntó si lo había hecho de manera “fuerte y amenazante”, Cohen dijo que sí.
Pero en general, Cohen le dijo a los jurados, el trabajo fue “fantástico”.
“Fue una experiencia increíble en muchos sentidos”, agregó.
“Hubo momentos geniales. Hubo varios momentos menos que geniales”.
Un jefe detallista
Con Cohen en el estrado, los jurados volvieron a escuchar la grabación de audio que hizo secretamente de una reunión con Trump en septiembre de 2016, en la que discutieron el plan para comprar el silencio de McDougal. En la grabación, se puede escuchar a Trump diciendo:
“¿Cuánto tenemos que pagar por esto? ¿Ciento cincuenta?”
Cohen testificó que fue la única vez que grabó una conversación con Trump.
Dijo que hizo la grabación para que Pecker, el editor del National Enquirer, pudiera escuchar la conversación y estar seguro de que Trump iba a pagarle de vuelta.
Relató que la grabación se interrumpió abruptamente porque recibió una llamada entrante a su teléfono, una afirmación respaldada por los registros de la compañía telefónica mostrados en el tribunal.
Cohen dijo que el número listado en los registros de la compañía pertenecía a un funcionario bancario que estaba tratando de comunicarse con él.
Cohen dijo que la grabación no fue alterada y sonaba exactamente igual que el día en que fue grabada.
Las preguntas de los fiscales que dieron por resultado ese testimonio tenían como objetivo rebatir una sugerencia previamente planteada por la defensa de que Cohen podría haber alterado la cinta.
Anteriormente en el juicio, los abogados de Trump presionaron a un testigo sobre los “vacíos” en el manejo del teléfono después de que Cohen hiciera la grabación, junto con la interrupción abrupta al final de la cinta.
