*Del asteroide Bennu, fue tomada en el 2020 por la sonda Osiris-Rex
*Asteroide que piensan pueda chocar con la tierra dentro de más de 100 años
La mayor muestra de asteroide jamás recogida, y la primera por la NASA, aterrizó este domingo 24 de septiembre de 2023 en el desierto estadounidense de Utah al cabo de un vertiginoso descenso a través de la atmósfera terrestre, siete años después del despegue de la sonda Osiris-Rex.
La caída, observada por sensores militares, fue frenada por dos paracaídas.
La muestra, tomada en 2020 del asteroide Bennu, contiene alrededor de 250 gramos de material, según estimaciones de la agencia espacial estadounidense, mucho más que las dos muestras de asteroides anteriores recogidas por misiones japonesas.
El jefe de la agencia espacial, Bill Nelson, destacó lo siguiente de este material:
Va a ayudar a comprender mejor los tipos de asteroides que podrían amenazar la Tierra y arrojar luz sobre el comienzo mismo de la historia del sistema solar
La científica de la NASA, Amy Simón, dijo antes del aterrizaje:
Se trata de la "muestra más grande que hemos recuperado desde las rocas lunares" del programa Apolo, finalizado en 1972
Del espacio a la Tierra
Aproximadamente cuatro horas antes de la hora prevista de aterrizaje, la sonda Osiris-Rex liberó la cápsula que contenía la muestra, a más de 100.000 kilómetros de la Tierra.
Durante los últimos 13 minutos, esta cápsula atravesó la atmósfera: entró a más de 44.000 km/h y alcanzó una temperatura de 2,700°C. La sonda siguió su misión hacia otro asteroide.
Una vez que la cápsula llegó a tierra, un equipo equipado con guantes y máscaras comprobó su estado, antes de colocarla en una red, elevarla hacia un helicóptero.
La cápsula debe exponerse a la arena del desierto el menor tiempo posible para evitar cualquier contaminación de la muestra que pueda distorsionar los análisis posteriores.
El lunes la muestra será trasladada en avión al Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. Allí se abrirá la caja, en otra habitación hermética. El proceso tardará días.
La NASA prevé una conferencia de prensa el 11 de octubre para revelar los resultados iniciales.
El Bennu...
First Stu Wylie from @usairforce and Vicky Thiem from @LockheedMartin conduct a safety survey of the surrounding area and the #OSIRISREx capsule itself before the rest of the team approaches. pic.twitter.com/0LWA6oRylA
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) September 24, 2023
No es un trozo de chatarra tirado, sino la cápsula de @OSIRISREx con trozos del asteroide Bennu en su interior, tras aterrizar en el desierto de Utah hace unas horas y haber pasado más de siete años en el espacio y recorrido 6176 millones de km. (Foto NASA/Keegan Barber) pic.twitter.com/6Ic2YIyMgN
— Ángel Gómez Roldán (@agomezroldan) September 24, 2023
