EN ESTADOS UNIDOS

*“No creo que ninguno de nosotros sepa exactamente qué viene en términos de política; hemos escuchado toda la retórica”, dicen líderes empresariales texanos

NUEVA YORK. (Agencias).- En Texas, las personas indocumentadas han construido complejos de apartamentos y rascacielos que cambiaron los paisajes urbanos.

Han recolectado frutas y verduras en los campos, cocinado en las cocinas de restaurantes, limpiado hospitales y fundado pequeños negocios.

Se han integrado en comunidades desde El Paso hasta Beaumont.

Ahora, algunos de sus empleadores temen que muchos de ellos puedan ser deportados cuando el presidente electo Donald Trump regrese a la Casa Blanca.

Varios líderes empresariales de Texas entrevistados por The Tribune describen una especie de aprehensión mientras esperan ver qué sucede con las prometidas deportaciones masivas de Trump.

El impacto que cualquier deportación pueda tener en la economía de Texas dependerá en gran medida de los detalles específicos de lo que haga Trump, dicen los líderes empresariales.

Sin embargo, esos detalles aún no están claros.

“No creo que ninguno de nosotros sepa exactamente qué viene en términos de política; hemos escuchado toda la retórica”, dijo Andrea Coker, de la Comisión del Norte de Texas, una organización sin fines de lucro que promueve la región de Dallas.

El propietario de un negocio de importación y exportación agrícola en el Valle del Río Grande, que habló bajo condición de anonimato por temor a repercusiones legales, dijo que cuatro de sus siete empleados son indocumentados.

Estimó que la mayoría de negocios similares sufrirían un golpe si el Gobierno deportara en masa a personas indocumentadas.

Sin trabajadores indocumentados, dijo, “no sobreviviríamos y tendríamos que cerrar”.

Explicó que contrató a trabajadores indocumentados porque tuvo dificultades para encontrar ciudadanos estadounidenses o residentes legales dispuestos a realizar el arduo trabajo.

“Las personas que están aquí legalmente no quieren trabajar aquí.

Prefieren cobrar el desempleo”, señaló.

“Hemos contratado a personas con documentos, pero no duran”.

Cuando se habla de deportaciones masivas, Trump y su equipo han señalado que priorizarán deportar a personas con antecedentes penales, aunque también han destacado que cualquiera que haya ingresado ilegalmente al país ha cometido un delito.

Cualquier plan de deportación a gran escala seguramente enfrentará desafíos legales y logísticos.

Pero los líderes estatales de Texas están ansiosos por ayudar a Trump, y el estado es un lugar con abundantes objetivos.

El Centro de Investigación Pew estima que los inmigrantes no autorizados representan aproximadamente el 8 % de la fuerza laboral del estado, con una gran presencia en las industrias de hospitalidad, restaurantes, energía y construcción.

La oficina del contralor estatal realizó un estudio en 2006 para analizar cómo se vería la economía estatal sin los 1.4 millones de inmigrantes indocumentados que se estimaba vivían en Texas en 2005.

El estudio concluyó que su ausencia le costaría al estado aproximadamente 17 mil 700 millones en producto interno bruto estatal, una medida del valor de los bienes y servicios producidos en Texas.

El estado no ha actualizado el estudio desde entonces; análisis realizados por universidades y centros de investigación han llegado a conclusiones similares: los texanos indocumentados contribuyen más a la economía de lo que le cuestan al estado.

“Sabemos que los inmigrantes están contribuyendo más de lo que reciben”, dijo Jaime Puente, director de oportunidades económicas en Every Texan, una organización sin fines de lucro de tendencia progresista.

“Estamos enfrentando una pérdida significativa de productividad”.

Entre las principales industrias de Texas, la construcción tiene la mayor proporción de trabajadores indocumentados, según el Centro de Investigación Pew.

Las deportaciones masivas podrían interrumpir la industria de construcción de viviendas en medio de una escasez habitacional, lo que podría llevar a que se construyan menos viviendas nuevas y a un aumento de los precios de las casas y los alquileres, según expertos en vivienda.

Un artículo reciente de investigadores de la Universidad de Utah y la Universidad de Wisconsin-Madison exploró las consecuencias de la deportación de más de 300 mil inmigrantes indocumentados a nivel nacional entre 2008 y 2013.

En los lugares donde ocurrieron deportaciones, el estudio encontró que la construcción de viviendas se contrajo porque la fuerza laboral local de construcción disminuyó y los precios de las viviendas aumentaron.

Los investigadores descubrieron que otros trabajadores de la construcción también perdieron empleo porque los constructores redujeron los nuevos desarrollos.

“Nos encontramos en una situación en la que cualquier cosa que interrumpa el proceso de añadir oferta de viviendas sería perjudicial para la crisis de asequibilidad de vivienda”, dijo Riordan Frost, analista senior de investigación en el Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard.

El abuelo checo de Stan Marek llegó a Houston en 1938, y comenzó colgando paneles de yeso.

Casi 100 años después, la familia Marek posee una gran empresa de construcción con sede en Houston, que emplea a aproximadamente mil personas.

“He visto las etapas de la inmigración”, dijo Marek, de 77 años.

“Ochenta y cinco años después, nuestros inmigrantes están aquí y, como siempre, haciendo el trabajo que nadie más quiere hacer o puede hacer”.

Marek ve una oportunidad largamente esperada para resolver un problema pendiente: las leyes de inmigración del país.

Dijo que las deportaciones “serán terriblemente costosas y terriblemente improductivas”, pero que otorgar amnistía generalizada a las personas indocumentadas tampoco funcionaría.

Marek cree que otorgar un camino hacia la ciudadanía a las personas que llegaron al país cuando eran niños y que recibieron protección contra la deportación a través de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) podría ayudar al estado a reducir su escasez de fuerza laboral.

También cree en la creación de un programa similar para que los adultos obtengan un estatus legal, al que llama “DACA para adultos”, para que puedan trabajar legalmente.

“No es solo la construcción.

¿Quién recoge todas las frutas y verduras?

¿Quién ordeña todas esas vacas?

En todos los trabajos que ves en todo Estados Unidos, hay inmigrantes”, dijo Marek.

“Necesitamos que la comunidad empresarial dé un paso adelante.

Esa es la clave porque la comunidad empresarial, más que nadie, es responsable de la mano de obra”.

En la rica región petrolera del Permian Basin, las deportaciones masivas podrían reducir la población en las ciudades y, a su vez, resultar en negocios cerrados y la desaparición de dólares en impuestos sobre las ventas, dijo Virginia Bellew, directora ejecutiva de la Comisión de Planificación Regional del Permian Basin.

“Creo que las comunidades están esperando a ver [qué hace Trump], no quieren tomar medidas para predecir, discutir o tomar decisiones”, dijo Bellew.

En Austin, un hombre de 43 años que llegó de México hace 25 años dijo que su primer trabajo fue recoger escombros en un sitio de construcción por menos de $8 la hora.

Hoy es capataz de una empresa de construcción general, supervisa proyectos y coordina equipos.

Pidió que no se publicara su nombre por temor a poner en peligro su solicitud de residencia.

Dijo que no permite que el miedo a las promesas de deportaciones masivas de Trump lo consuma.

Ahora tiene raíces profundas en Texas.

Él y su esposa criaron a sus tres hijos en Austin, en una casa que construyeron ellos mismos.

Sus hijos son ciudadanos estadounidenses, y su esposa tiene estatus legal a través de DACA.

Él está en proceso de solicitar la residencia legal a través de su hija mayor, una estudiante de la Universidad St. Edward en Austin.

“Trato de ser un buen ciudadano”, dijo en español.

“[Trump] no puede deportar a todos porque somos demasiados los que somos indispensables para este país”.