* Gran expectativa por el eclipse solar de este lunes 8 de abril
* Miles de turistas se acercan a la ciudad mexicana de eclipse total que permitirá contemplar el magno fenómeno astronómico en su totalidad
CIUDAD DE MEXICO.-Para fortuna de todos los amantes de la astronomía, el continente americano está a punto de vivir su segundo eclipse solar en menos de seis meses.
El eclipse solar de 2024 tendrá lugar el lunes 8 de abril y será total en Norteamérica (solo en algunas partes de México, Estados Unidos y Canadá), a diferencia del de octubre de 2023 que fue un eclipse solar anular y que pudo verse en más zonas de todo el continente.
¿Qué es un eclipse solar?
Un eclipse solar es el fenómeno astronómico en el que la Luna se alinea entre el Sol y la Tierra, lo cual bloquea la cara que vemos de nuestra estrella y el día se oscurece.
Como ocurre a diario, el Sol ilumina una parte de la Tierra y esto para nosotros es el "día".
Sin embargo, en un eclipse solar llega una intrusa muy poco común: la Luna.
Entonces, el Sol comienza a quedar tapado debido a que la Luna está alineada en el camino entre el astro y la Tierra.
Como nuestro satélite natural cubre la luz de la estrella, el ambiente que nosotros percibimos se va oscureciendo.
¿Qué pasa durante el eclipse solar?
Como ya vimos, el factor importante durante el eclipse solar es que la Luna se atraviesa entre el Sol y la Tierra.
Pero ¿cuál es la verdadera razón por la que se oscurece?
Sí, claro que es porque la Luna tapa la luz de nuestra estrella.
Pero hay que mencionar otro factor relevante: al tapar la luz del Sol, la Luna proyecta una sombra que se plasma directamente en la Tierra debido a que los tres cuerpos celestes están alineados.
Esa sombra es la razón por la que en un eclipse se hace repentinamente de noche o se oscurece parcialmente.
Qué es el anillo de diamante del Sol durante un eclipse total y otros momentos clave a los que estar atentos.
Ahora bien, en una escala real, ¿cómo es que un objeto astronómico tan pequeño como la Luna puede cubrir la luz que emite un cuerpo celeste tan grande como nuestro Sol?
La Dra. Julieta Fierro Gossman, física y astrofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), menciona que esto se debe a la "increíble coincidencia de la naturaleza" de la alineación de los tres objetos, pero también a su posición y perspectiva.
En un eclipse solar, "el tamaño aparente de la Luna es igual a la del Sol. La Luna es 400 veces más chiquita que el diámetro solar, pero [durante este evento astronómico] está 400 veces más cerca de la Tierra. Así que, cuando la Luna pasa delante del Sol, lo cubre y sucede un eclipse total de sol", dijo Fierro Gossman en entrevista con CNN en Español.
Total, parcial, anular
No todos los eclipses son iguales. E
n el ejemplo que da la Dra. Julieta Fierro, hablamos de un eclipse solar total, el cual ocurre cuando la Luna está más cerca de la Tierra.
Al estar más cerca del planeta, nuestro satélite natural luce más grande y, por ende, es capaz de tapar completamente al Sol.
Sin embargo, el eclipse solar total solo es visible en un punto de la Tierra muy específico.
Como podemos ver en la siguiente imagen de la UNAM, la sombra más fuerte que proyecta la Luna con la luz solar se dirige a una zona específica de la Tierra.
En tanto, una sombra más débil cubre una zona mucho más amplia.
A la sombra fuerte se le conoce como la umbra del eclipse solar (que básicamente nos indica un eclipse solar total) y la sombra débil es la penumbra de este evento (o sea, un eclipse parcial).
Mientras que en el eclipse solar total se oscurece completamente, en el eclipse solar parcial la Luna solamente cubre una parte del Sol, que luce como si hubiera sido mordido.
En los lugares que son atravesados por la umbra, el eclipse comienza como parcial hasta que la Luna tapa completamente al Sol.
En las zonas de penumbra, la Luna no llega nunca a tapar completamente y se queda en parcial.
Finalmente, ¿qué es un eclipse solar anular? Este tipo de eclipse es el que se vivió en octubre en el continente americano.
También tiene una fase total en algunos lugares y parcial en otros.
¿Pero cuál es la principal diferencia?
Que en el eclipse solar anular la Luna se encuentra más lejos de la Tierra y, si bien cubre al Sol en su fase total, las orillas del astro se siguen viendo, algo que se conoce como "anillo de fuego".
